「最近、物忘れが増えた気がする」
「親が認知症になったから、自分も不安だ」
「テレビやネットで“認知症予防”を見るたびに気になる」
「何を食べればいいのか、何をやめればいいのか、正直よくわからない」
年齢を重ねるほど、認知症は“他人事”ではなくなってくる。
50代を過ぎる頃から、ふとした瞬間に不安がよぎる。
人の名前が出てこない。
置いたはずの物が見つからない。
同じ話を繰り返してしまう。
健康診断の結果も、以前ほど自信を持って見られない。
そして、親世代に認知症の兆候が見え始めると、その不安はさらに現実味を帯びる。
「もしかしたら、自分も…」
そんな不安を抱えたことのある人にこそ、山田悠史さんの著書『認知症になる人 ならない人』は、非常に価値のある一冊だと思った。
この本の良さは、いたずらに恐怖を煽らないことだ。
そして、よくある“認知症予防の怪しい情報”に流されず、科学的根拠に基づいて、できることを冷静に考えようという姿勢が一貫していることだ。
私はこの本を読んで、強くこう感じた。
認知症は、ただ「防ぐべき病気」ではない。
認知症への向き合い方は、そのまま「人生をどう生きるか」という問いにつながっている。
今回は、『認知症になる人 ならない人』を読んで心に残ったことをもとに、
- 認知症に関する情報で、なぜ多くの人が迷子になるのか
- 「孤立」と「孤独」はどう違うのか
- 認知症リスクを高めやすい生活習慣とは何か
- 認知症になりにくい人の暮らし方とはどんなものか
- 本当に大切なのは「認知症にならないこと」だけなのか
について、できるだけわかりやすく、そして人生に引き寄せて考えてみたい。
もし今あなたが、
「認知症が怖い」
「親のことも、自分のことも不安」
「でも、何を信じればいいのかわからない」
そう感じているなら、この記事はきっと役に立つ。
認知症でいちばん怖いのは、病気そのものより「間違った情報に振り回されること」かもしれない
『認知症になる人 ならない人』を読んで、最初に深く共感したのはこの点だった。
誤った情報に惑わされて、貴重な時間や費用を無駄にするのではなく、科学的根拠に基づいて認知症のリスクを下げ、適切に対処することが大切。
これは、今の時代において本当に重要な視点だと思う。
認知症という言葉には、強い不安がつきまとう。
だからこそ、人は“わかりやすい答え”に飛びつきやすい。
- この食品を食べれば認知症予防になる
- このサプリが脳に効く
- この習慣をやめれば認知症にならない
- このトレーニングで脳が若返る
- この検査を受ければ安心
こうした情報は、テレビ、雑誌、YouTube、SNS、ネット記事など、あらゆる場所にあふれている。
もちろん、中には有益な情報もある。
だが問題は、“断定口調の情報”ほど、わかりやすく、魅力的に見えてしまうことだ。
人は不安が強いときほど、「これさえやれば大丈夫」という言葉に弱い。
でも、本書はそこにブレーキをかけてくれる。
特定の食品について断定に近い形で「認知症に効く」「認知症予防に効果的」と書かれていたら、「本当？」と立ち止まる必要がある。
この“立ち止まる力”は、これからの時代の健康リテラシーそのものだと思う。
認知症に限らない。
がんも、糖尿病も、高血圧も、睡眠も、老化も、すべてそうだ。
不安が大きいテーマほど、
派手な情報より、地味で、継続的で、当たり前に見える行動のほうが、実は大切だったりする。
- ちゃんと動く
- ちゃんと眠る
- ちゃんと食べる
- ちゃんと人とつながる
- ちゃんと病院に行く
- ちゃんと耳や目をケアする
こういう“地味なこと”を信じられるかどうか。
それが、長い目で見ると大きな差になる。
「孤立」と「孤独」は違う――この違いを知るだけで、人との関わり方が変わる
この本で非常に印象に残ったのが、「孤立」と「孤独」の違いだ。
私たちは普段、この2つを同じように使いがちだ。
でも、本書はそこを丁寧に分けている。
- **「孤立」**とは、客観的に見て社会的な人間関係がまったくない、あるいは希薄な状態
- **「孤独」**とは、主観的な感情であり、自分の期待する人間関係と現実の差によって生まれるネガティブな感情
この整理は、とても大切だと思った。
たとえば、一人で暮らしていても、
近所の人と挨拶を交わし、
たまに友人と連絡を取り、
趣味のコミュニティに顔を出し、
誰かと週に何度か会話している人は、
必ずしも“孤立”しているわけではない。
一方で、家族と同居していても、
本音を話せる相手がいない。
心が通う会話がない。
誰にも理解されていないと感じる。
そういう人は、強い“孤独”を抱えていることがある。
この違いを知ると、見えてくるものがある。
認知症のリスクを考えるうえで重要なのは、
「寂しいと感じるかどうか」だけではなく、
実際に人との接点があるかどうか、社会とつながっているかどうかという視点だ。
ここが非常に現実的だと思った。
年齢を重ねると、どうしても人間関係は狭くなりやすい。
- 退職で職場のつながりが減る
- 子どもが独立する
- 親の介護で外出が減る
- 体力が落ちて出かけなくなる
- 友人とも疎遠になる
- 配偶者を亡くす
こうして、気づかないうちに“孤立”が進む。
怖いのは、本人が「自分は平気」と思っている場合もあることだ。
孤立は、寂しさの自覚がなくても起こる。
だからこそ、人生後半で本当に意識したいのは、
「友達をたくさん作る」ことではなく、
**“社会との細い糸を切らさないこと”**なのかもしれない。
たとえば、
- 毎日コンビニで店員さんと一言交わす
- 散歩中に近所の人と挨拶する
- 月に1回でも趣味の場に行く
- オンラインでも誰かと交流する
- 家族以外と会話する機会を持つ
こういう小さな接点が、思っている以上に大きい。
人は、誰かとつながっているだけで、少しだけ脳が働く。
少しだけ感情が動く。
少しだけ自分を保てる。
認知症予防というより、
人間らしさを保つために、人とのつながりは必要なのだと改めて感じた。
認知症になる人の生活習慣は、実は「よくある日常」の延長線上にある
本書の中で、かなりドキッとしたのが、
認知症になる人に見られやすい生活習慣の具体例だった。
- 部屋の換気をしない
- 家から出ないで座っている
- 一人暮らしをしている
- テレビや音楽のボリュームを上げがち
- 毎日の晩酌は缶ビール2本以上
- 夜遅くに「こってりご飯」を食べがち
- タバコを吸っている
- 歯が悪くなっても放っておく
- 塩分を摂りすぎる
- 甘い飲み物をよく飲む
- 頭を守る意識が低い
- SNSを長時間見る
- 社会人になってから勉強していない
これを見て、
「自分には関係ない」と言い切れる人は、実は少ないのではないだろうか。
なぜなら、これらは特別な人の習慣ではない。
むしろ、**忙しさや加齢や面倒くささの中で、誰にでも起こりうる“日常のほころび”**だからだ。
たとえば「家から出ないで座っている」。
在宅勤務。
定年後の生活。
休日の過ごし方。
天気が悪い日。
暑い日。
寒い日。
ちょっと気を抜くと、人は簡単に“座りっぱなし”になる。
「毎日の晩酌は缶ビール2本以上」もそうだ。
仕事終わりの楽しみ。
ストレス解消。
夫婦の習慣。
“これくらい普通”という感覚。
でも、それが積み重なる。
「社会人になってから勉強していない」も耳が痛い。
勉強というと、資格取得や試験勉強を思い浮かべがちだが、
本当はもっと広い意味でいいのだと思う。
- 新しいことを知ろうとする
- 興味を持って調べる
- 人の話を聞いて学ぶ
- 本を読む
- 使ったことのないアプリを試す
- 知らない場所に行く
こうした行為も、立派な“脳の運動”だ。
つまり、認知症リスクを高める生活習慣とは、
**「年齢とともに縮こまり、刺激が減り、身体も脳も社会との接点も動かなくなっていく暮らし」**のことなのだと思う。
これは怖い。
でも同時に、裏を返せば、
生活のどこかを少し変えるだけでも、未来は変わる可能性があるということでもある。
認知症にならない人の暮らし方は、驚くほど“地味”で、驚くほど“本質的”だった
一方で、本書が示す**「認知症にならない人の暮らし方」**は、派手ではない。
でも、だからこそ信頼できると感じた。
- いくつになっても体を動かす
- 楽しみながら頭を使い続ける
- 「人とのつながり」を大切にする
- 食べすぎ、飲みすぎなど「過剰」は避ける
- 空気がきれい、かつ静かな環境で暮らす
- 健康診断を受ける、病気を治す
- 脳へのアンテナ「目と耳」をしっかり手入れする
これを見て、私は思った。
認知症になりにくい人は、特別な健康法をしているのではない。
“脳にやさしい生き方”を、無理なく続けているだけなのだ。
たとえば、「いくつになっても体を動かす」。
これは、筋トレを毎日1時間やる、という話ではない。
散歩でもいい。
階段を使うでもいい。
買い物に歩いて行くでもいい。
庭仕事でもいい。
ラジオ体操でもいい。
大切なのは、
**“動き続ける人でいること”**なのだと思う。
「楽しみながら頭を使い続ける」も、とても重要だ。
脳トレだけが正解ではない。
むしろ、自分が楽しめることのほうが続く。
- 読書
- 囲碁・将棋
- 料理
- 楽器
- 俳句
- 写真
- 旅行の計画
- ブログを書く
- 誰かに教える
- 新しい趣味を始める
ここで本書のメッセージが生きてくる。
自分が興味を持てること、楽しめることにチャレンジをすれば、それが正解。
この一言は、とても救いがある。
「認知症予防のためにやらなきゃ」では続かない。
「ちょっと面白そう」「やってみたい」で動けるものこそ、人生後半の味方になる。
「目」と「耳」を放置しない人は、脳も守っている
個人的にとても重要だと思ったのが、
脳へのアンテナである「目」と「耳」をしっかり手入れするという視点だ。
これは意外と見落とされがちだ。
目が見えにくくなる。
耳が聞こえにくくなる。
でも、「年のせいだから」で済ませてしまう。
すると何が起こるか。
- 会話が面倒になる
- 外出が億劫になる
- 誤解が増える
- 疲れやすくなる
- テレビの音量が上がる
- 人との関わりを避ける
- 刺激が減る
- 孤立しやすくなる
つまり、視力や聴力の低下は、
単なる“感覚器の問題”ではなく、
社会との接点を奪い、脳への入力を減らし、結果として認知機能にも影響しうるのだ。
これは非常に納得感があった。
年齢を重ねるほど、
「聞こえづらいけど、まあいいか」
「見えにくいけど、こんなものだろう」
と放置しがちだ。
でも実は、
眼鏡を見直す。
白内障をチェックする。
補聴器を検討する。
歯を治す。
口腔ケアをする。
こうした“地味なメンテナンス”が、
人生の質を大きく左右する。
健康は、我慢強い人ほど損をすることがある。
人生後半では、
「ちょっと不便」を放置しないことが、かなり重要なのだと思う。
認知症は「症状が出る前」から向き合う時代になっている
本書で強く印象に残ったのが、
症状が出る前から治療を始めることが、大きな病気を未然に防ぐうえで重要という視点だ。
これは、認知症に限らず、現代医療の大きな流れでもある。
昔は、「症状が出たら病院へ」が当たり前だった。
でも今は違う。
高血圧。
糖尿病。
脂質異常症。
難聴。
睡眠時無呼吸。
うつ。
歯周病。
こうしたものが、じわじわと脳や血管に影響を与える。
認知症は、ある日突然“スイッチが入る”ように起きるものではない。
多くの場合、長い時間をかけてリスクが積み上がる。
だからこそ、
- 健康診断を受ける
- 異常を放置しない
- 薬が必要ならきちんと使う
- 睡眠を軽視しない
- 血圧や血糖をなめない
- 歯の問題を後回しにしない
こうした“先回り”が大事になる。
正直、健康診断は面倒だ。
再検査も嫌だ。
病院に行くのも気が重い。
でも、人生後半の健康は、
「面倒くさい」と向き合える人ほど守られるのかもしれない。
「一人暮らし＝悪い」ではない。大切なのは“閉じないこと”
本書では「一人暮らし」がリスク要因の一つとして挙げられていて、
ここは少し慎重に受け止めたいとも感じた。
なぜなら、
一人暮らしそのものが悪いのではなく、“一人暮らしの中で孤立が進むこと”が問題だからだ。
一人暮らしでも、元気な人はたくさんいる。
むしろ、
- 自分のペースで暮らせる
- 家事が脳と身体の刺激になる
- 外に出る理由がある
- 近所づきあいや趣味の場がある
- 自立心が保たれる
という面もある。
問題は、
誰とも話さない。
家から出ない。
テレビだけが相手。
食事も適当。
体調不良を放置。
こうした状態に陥ることだ。
だからこそ、一人暮らしの人に必要なのは、
「同居する誰か」よりも、
**“暮らしの中に定期的な接点を組み込むこと”**なのだと思う。
- 週に数回は外に出る予定を入れる
- 行きつけの店を持つ
- かかりつけ医をつくる
- 趣味の集まりに顔を出す
- 家族や友人と連絡する習慣をつくる
- 地域のイベントに参加する
- オンラインでも会話する
人生後半は、
“閉じない工夫”が、そのまま健康の工夫になる。
SNSを長時間見るより、「自分の頭で考える時間」を増やしたい
本書の中で、現代的だなと思ったのが、
SNSを長時間見ることへの注意喚起だ。
これは、単に“スマホは悪い”という話ではないと思う。
SNSには良い面もある。
人とつながれる。
情報が入る。
孤立を防ぐこともある。
趣味のコミュニティも見つかる。
ただ、問題は“受け身で流され続ける時間”だ。
延々とスクロールする。
刺激だけが流れ込む。
比較して疲れる。
怒りや不安を増幅させる。
頭を使っているようで、実は使っていない。
これは、かなり現代人にとって重要な論点だと思う。
認知症予防という観点だけでなく、
人生の質という意味でも、
- 見るだけの時間
- 受け身の時間
- ぼんやり流される時間
が増えすぎると、人は少しずつ鈍る。
それよりも、
- 読んで考える
- 書いて整理する
- 誰かと話す
- 学んで試す
- 体を動かす
- 作る
- 教える
こうした“能動的な時間”を増やしたい。
脳は、刺激を受けるだけではなく、
自分で選び、自分で反応し、自分で意味づけするときに、より深く働くのだと思う。
「社会人になってから勉強していない」は、認知症だけでなく人生そのものを縮ませる
本書の中で、個人的にかなり刺さったのがこの言葉だ。
社会人になってから勉強していない。
耳が痛い。
でも、本当に重要だと思う。
ここでいう“勉強”は、何も難しいことではない。
資格を取る。
大学に通う。
そういうことも素晴らしい。
でも、それだけではない。
- 本を読む
- 新聞や信頼できる記事を読む
- 新しい知識に触れる
- 知らない言葉を調べる
- AIやITを触ってみる
- 歴史を学ぶ
- 健康について理解する
- 誰かから教わる
- 自分の経験を言語化する
こういうことも、すべて勉強だ。
そして、これは認知症予防のためだけではない。
人は学ばなくなると、脳だけでなく、人生の景色まで縮んでいく。
「もう年だから」
「今さら覚えられない」
「若い人のものだ」
こう言い始めた瞬間、人は世界との接点を失い始める。
逆に、
「へえ、知らなかった」
「ちょっとやってみよう」
「これは面白い」
そう思える人は、年齢に関係なく、脳が若い。
あなたがこれまで本を読み、そこから学び、発信してきたことは、まさにこの意味で非常に価値がある。
読書と発信は、人生後半の最高の“脳の習慣”の一つだと、私は本気で思う。
認知症にならないことだけを目的に生きるのは、本末転倒
この本の中で、私が最も好きだった一文がある。
「認知症にならない」ことだけを目的に人生を生きることもまた本末転倒でしょう。
大切なのは、あなたがどのような人生を望み、何を価値あるものとしているか、です。
これは、本当に深い。
認知症は怖い。
誰だってなりたくない。
できることなら避けたい。
でも、その不安が強すぎると、
人生そのものが“予防のための管理”になってしまう。
あれは食べない。
これはダメ。
夜は絶対こうする。
何時に寝る。
何歩歩く。
これをやらないと不安。
これを守れないと怖い。
もちろん、生活習慣は大切だ。
でも、健康のために生きるあまり、生きる楽しさを失ってしまったら、それは何かが違う。
この視点は、すべての健康情報に通じると思う。
本当に大切なのは、
- 自分はどんな日々を送りたいのか
- どんな人と関わりたいのか
- 何を楽しみたいのか
- どんな老い方なら納得できるのか
- どんな時間を価値あるものと感じるのか
ということだ。
認知症予防は、そのための“手段”であって、人生の“目的”ではない。
この順番を間違えないこと。
それが、この本のいちばん優しいメッセージだと感じた。
では、今日から何をすればいいのか――認知症が怖い人のための現実的な7つの習慣
ここまで読んで、
「結局、何から始めればいいの？」
と思う人も多いはずだ。
そこで最後に、私なりに本書のエッセンスを、
今日からできる現実的な7つの習慣としてまとめてみたい。
1. 1日1回、必ず外に出る
5分でも10分でもいい。
散歩、買い物、ゴミ出し、日光を浴びる。
“家の外”は、脳への刺激が段違いだ。
2. 週に数回は、家族以外と会話する
店員さんとの一言でもいい。
近所の人との挨拶でもいい。
孤立を防ぐには、“深い会話”より“接点の継続”が大事なこともある。
3. 「好き」で頭を使う
読書、文章、料理、旅行計画、パズル、写真、楽器、学び直し。
“やらされる脳トレ”より、“夢中になれる知的活動”のほうが続く。
4. 耳・目・歯を放置しない
聞こえにくい。
見えにくい。
噛みにくい。
これを放置すると、生活の質も脳への刺激も落ちる。
年齢のせいで済ませない。
5. 飲みすぎ・食べすぎ・座りすぎを「普通」にしない
毎日の缶ビール2本。
夜遅いこってり食。
甘い飲み物。
長時間座りっぱなし。
“習慣だから”こそ見直したい。
6. 健康診断と再検査から逃げない
血圧、血糖、脂質、睡眠、歯、聴力、視力。
認知症は、生活習慣病や感覚器の問題と無関係ではない。
“面倒くさい”を放置しない。
7. 「認知症予防のため」ではなく、「人生を楽しむため」に整える
ここがいちばん大事。
予防は目的ではなく手段。
好きなことを続けるために、会いたい人に会うために、学びたいことを学ぶために、身体と脳を整える。
その順番を忘れない。
まとめ――認知症を恐れすぎるより、「脳にやさしい人生」を生きたい
『認知症になる人 ならない人』を読んで、私が最も強く感じたこと。
それは、これだ。
認知症をゼロにする完璧な方法を探すより、
“脳にやさしい人生”を生きるほうが、ずっと現実的で、ずっと豊かだ。
認知症は怖い。
その気持ちは自然だ。
でも、不安に振り回されて、
- 怪しい情報に飛びつく
- 特定の食品に過剰な期待をする
- 予防だけが人生の目的になる
- 外に出るより、検索ばかりする
そんな状態になってしまったら、本末転倒だ。
本書が教えてくれるのは、もっとシンプルで、もっと本質的なことだ。
- 動く
- つながる
- 学ぶ
- 楽しむ
- 過剰を避ける
- 体の不調を放置しない
- 目と耳と歯を大切にする
- そして、自分が望む人生を見失わない
結局、認知症になりにくい暮らしとは、
人間らしく生きる暮らしなのだと思う。
外に出る。
人と話す。
笑う。
学ぶ。
ちょっと好奇心を持つ。
身体を動かす。
好きなことをする。
困ったら受診する。
どれも、特別なことではない。
でも、こういう当たり前が、人生後半ではとても強い。
そして何より大切なのは、
「認知症にならないこと」だけを人生のゴールにしないこと。
あなたがどんな人生を望むのか。
何を価値あるものと感じるのか。
誰と、どんな時間を過ごしたいのか。
その答えが先にあるべきだ。
健康は、その人生を支えるためにある。
予防は、その日々を長く楽しむためにある。
『認知症になる人 ならない人』は、
認知症についての本でありながら、
実はそれ以上に、人生後半をどう生きるかを静かに問い直してくれる本だと思う。
認知症は、怖い。
でも、怖がるだけでは未来は変わらない。
だからこそ、今日から少しだけ。
- 家の外に出る
- 誰かと話す
- 本を読む
- 新しいことを知る
- 耳や目や歯を大事にする
- 健康診断を後回しにしない
- そして、自分の「楽しい」を守る
それだけでも、未来はきっと違ってくる。
認知症にならないために生きるのではない。
自分らしく生き続けるために、脳と身体を整える。
この順番を忘れずに、人生後半を歩いていきたい。